부산 축제장의 바가지 요금은 어제오늘의 일이 아니다. 축제 때면 언론에서 문제점을 제기하지만 축제가 끝나면 곧 잊혀지고 매년 되풀이된다. 바가지 요금의 대표적인 축제가 광안리 불꽃축제와 삼락공원 락페스티벌이다. 

오죽하면 대통령이 국무회의에서 부산의 축제장 바가지 요금을 지적했을까. 더 큰 문제는 대책이 없다고 한다. 대책이 없는 문제가 있을까.

먼저 매년 11월에 열리는 부산 불꽃축제는 올해로 20년을 맞지만 좋은 뷰 포인트를 찾는 관람객의 수요를 바가지 요금으로 악용하는 상술 앞에는 속수무책이다. 호텔, 식당, 카페 등 업종도 다양하다. 행정당국의 사전 계도는 축제 전 단골 보도가 있지만 메아리에 그친다. 이제는 축제장 근처의 영업장이 기득권을 확보한 상태로 봐도 무방할 것 같다.

여름철 부산의 대표적 축제인 삼락공원의 락페스티벌은 장소가 낙동강의 공원이다 보니 기존 상권의 바가지 요금보다는 오히려 전국에서 찾아보는 관람객의 숙박시설인 호텔의 횡포가 도를 넘었다는 보도가 이어진다. 정상적으로 예약한 손님에게 일방적으로 해약 통보를 하고 추가요금을 요구하는 사례는 관광도시 부산의 이미지를 훼손하는 일이 아닐 수 없다.

언급한 두 축제의 문제점을 보면서 바가지 요금을 조금이나마 줄이는 대책으로 축제장소의 이동을 제시해 본다. 불꽃축제는 성격상 안전을 고려하여 강(서울)이나 바다에서 할 수밖에 없는 점을 고려하여 지금의 광안리 바다와 함께, 해운대, 다대포, 송도, 송정해수욕장 등으로 옮겨서 여는 방법을 추천한다. 

물론 지금의 장소가 접근성과 그림(광안대교를 이용하는)에서 입지가 탁월하다는 것을 모르는 바 아니지만 그에 따른 교통통제 등 시민불편 또한 크지 않을 수 없다. 

락페스티벌도 마찬가지다. 넓은 관람장소를 고려하여 부산의 대표적 관광지인 해수욕장에서 한다면 축제 취지가 무색하지는 않을 것이다.

바가지 요금 잡겠다고 축제장소를 옮겨야 하겠느냐고 하겠지만 축제의 이름부터가 부산의 특정장소를 고정시키지 않았다는 점에서 장소의 이동으로 해당지역의 주민이 수월한 방법으로 축제를 관람하는 기회도 주었으면 한다. 예로 사하구 주민들이 다대포의 불꽃축제를 가까이서 즐기는 장면은 상상만으로도 즐겁다.

바다축제를 시내로 옮기자는 것도 아니고, 부산항축제를 부산신항으로 옮기는 방안을 제안하는 것이 아니다. 

부산의 대표적 축제인 불꽃축제와 락페스티벌은 관람객이 전국에서 찾아온다. 모두가 즐기는 축제의 장을 바가지 요금을 챙기는 수단으로 삼는다면 언젠가는 축제의 열기도 식고 상권도 쇠퇴한다는 위기의식을 가져야 한다.

바가지 요금을 처벌할 법적근거가 없다는 행정당국의 하소연을 듣기 이전에 축제장소를 과감히 바꾸어 경각심을 일깨워 줄 필요가 있다.